埃里克巫师有一次在和巴克的闲聊中提到：
“学徒阶段是在学习前人总结好的知识，构建标准的模型。”
“而到了正式巫师，你们需要开始思考，为什么这个模型要这样构建？”
“它背后的原理是什么？”
“有没有更适合自己的方式？”
“这个过程，被称之为法术启蒙，是区分巫师和施法工具的关键。”
这番话深深烙印在罗林的脑海里。
他开始有意识的学习每一个法术，研究每一个能量图谱，绘制每一个法阵时，不仅仅满足于“怎么做”，更是去追问“为什么这么做”。
这个过程将他的学习进度再次拖慢，尤其是面板上各项知识和法术的熟练度提升变得更加缓慢。
但罗林知道，自己的根基正在被打磨的异常坚实。
他与莉娜的交往维持在一种偶尔碰面，简单交流的浅层状态。
莉娜似乎对他在灰沼交易会中淘到暗金木之后搞出的各种种植实验很感兴趣，有一次还特意跑来他的石屋参观那个简陋的滋养法阵，啧啧称奇。
“你还真是总能搞出新花样。”
“这东西要是能量产，那些专门培育魔植的学派怕是要抢破头。”
莉娜围绕着那株长势良好的月光兰转了一圈。
“只是初步尝试，效果有限，而且暗金木的来源不明，无法复制。”
罗林实话实说。
“也是。”
莉娜点点头，随即又兴致勃勃地说。
“不过很有意思啊！”
“比整天打打杀杀，勾心斗角有趣多了。”
“你知道吗，凯尔那个家伙，最近为了争夺一个探索微光矿洞的任务名额，和坚岩会的人差点打起来。”
罗林对此不置可否。
他对学徒间的争斗毫无兴趣，只想安心积累知识。
而这样平静的日子在维持了一段时间后，被学院的公告打破。
学院将在一个月后，开放一次针对所有三等学徒的【元素井】冥想资格争夺。
所谓的【元素井】，是学院内几处天然的能量汇聚点，经过法阵加固和引导，在其中冥想，效率远超高级冥想室。
尤其对感悟能量粒子，纯化精神力有奇效。
每次开放，名额都极其有限，需要通过竞争获取。
公告一出，学院内的三等学徒们顿时躁动起来。
这是难得的加速修炼，甚至可能帮助触摸到正式巫师门坎的机会。
罗林也心动了。
而且，【元素井】的环境对他理解能量粒子构型也必然大有裨益。
争夺资格的方式是完成一个指定的高难度任务。
收集十颗晶化蝎狮的尾针晶核。
晶化蝎狮是一种生活在学院附近险峻山脉的群居魔物，实力普遍达到了三等学徒水平，其中的蝎狮首领更是接近正式巫师的程度，极其危险。
任务要求单独完成，禁止组队，以确保公平性和考验个人实力。
任务难度高，但奖励也极其诱人。
除了【元素井】的冥想资格，完成任务本身还能获得1000贡献点的奖励。
罗林几乎没有尤豫，立刻去任务大厅接取了这个任务。
他知道这很危险，但他对自己的实力和准备有信心。
况且，这种挑战本身，也是一种极好的锻炼。
接取任务后，罗林开始了紧张的备战。
他仔细研究了学院数据库中晶化蝎狮的记载，了解其习性，攻击方式和弱点。
晶化蝎狮防御力惊人，尤其体表的精华外壳，对物理和能量攻击都有很强的抗性。
但其腹部和关节连接处相对脆弱，尾针是它们最强攻击点，也蕴含着它们力量内核。
罗林检查了自己的装备。
骨刺匕首，几瓶品质良好的【体力恢复药剂】，两支备用的【次级精神沸腾药剂】，以及一些自己配制的具有强烈腐蚀性或麻痹效果的试验性药水。
法术方面，【酸液溅射】是对晶化外壳的有效手段，【微弱力场护甲】必须时刻维持，【法师之手】可以用于牵制和干扰。
除外，他还特意花费了500贡献点，购买了一张一次性的【低级元素护盾】卷轴，作为保命的底牌。
准备就绪后，罗林没有声张，在一个清晨，独自离开了学院，向着险峻的北部山脉进发。
这是他第一次真正意义上离开学院的安全范围，独自面对野外的危险。
空气中弥漫着自由而危险的气息，他知道，这次任务不仅是为了争夺资源。
更是对自己过去大半年苦修成果的一次重要检验。
……
离开影鸦圣塔秘学院的范围，空气中的能量粒子似乎都变得活跃而杂乱了许多。
卡鲁古沙高地特有的粗粝风声卷着沙尘，吹拂着罗林灰色的学徒袍。
他调整了一下呼吸，将精神力微微外放，感知着周围的环境。
这是他第一次独自踏入学院之外的野外，虽然只是相对熟悉的北部山脉外围，但危险程度与学院内不可同日而语。
根据地图和资料，晶化蝎狮通常凄息在山脉深处的干燥岩洞或峡谷地带。
罗林没有选择直接深入，而是沿着山脉外围仔细搜寻，查找蝎狮活动的痕迹。
比如被啃噬过的动物骨骼，岩壁上的特殊刮痕，或者它们排泄物中蕴含的微弱晶体碎屑。
他的行进速度不快，异常谨慎。
【微弱力场护甲】始终维持着最低限度的运转，消耗着持续但可接受的法力。
精神力如同无形的触须，扫过前方的路径，探查可能存在的陷阱和潜伏的猎食者。
第一天，他没有发现晶化蝎狮的踪迹，只遇到了一些普通的山地生物和几种低威胁的魔化野兽。
他利用【酸液溅射】轻松解决了一只试图偷袭的影纹豹，检验了法术在实战中的效果。
夜晚，他找到了一个背风的岩峰，布置了一个简单的警戒法阵。
这是他最近从《基础法阵解析》中学到的几个实用小技巧之一。
法阵由几块刻画了符文的石头组成，一旦有生物闯入一定范围，就向他发出精神警示。
虽然简陋，但能提供最基本的安全保障。
第二天下午，罗林终于在一处徒峭的山坡下，发现了几具被啃噬的干干净净的大型蜥蜴骨架。
在骨架上残留着细微的晶体粉末，正是晶化蝎狮的痕迹。
他精神一振，沿着山坡向上搜寻。
随着深入，地势变得越发崎岖，嶙峋的怪石构成了复杂的迷宫。
空气中开始弥漫着一股淡淡的，类似硫磺和金属混合的腥气。
罗林更加小心，放轻了脚步，借助岩石的掩护缓缓前进。
在一处狭窄的隘口，他停下脚步。
前方传来一阵窸窸窣窣的摩擦声，伴随着低沉的，如石块碰撞的嘶吼。
他小心翼翼地探出头，看到隘口后方的一片相对平坦的碎石空地上，有三只晶化蝎狮正在撕扯着一头刚捕获的岩羊。
这是罗林第一次亲眼目睹到这种魔物。
他们体型比普通狮子略小，但通体覆盖着不规则的多棱面晶体，在昏暗的光线下折射冰冷的光芒。
四肢强壮，爪牙锋利，最引人注目的是它们身后那根高高翘起的尾巴，末端并非毒刺，而是一颗拳头大小，不断闪铄着不稳定能量光芒的晶核。
那就是任务目标，尾针晶核。