罗林心中微微一动。
黑岩镇的矿洞事故并不罕见，这女孩的身世听起来可信。
他注意到，艾莉在说话时，身体重心自然地分布在双脚，呼吸平稳悠长，虽然瘦弱，但骨架匀称，隐隐有一种未经雕琢的、宛如幼豹般的潜质。
这似乎是…某种骑士修炼天赋的体现？
他在学院典籍中看到过关于生命种子和骑士体质的描述，与此有些相似。
“我住的地方确实需要人定期打扫。”
罗林沉吟了一下，他并不缺这点劳力，但这女孩的聪慧和那份独特的潜质让他产生了一丝兴趣，或许可以观察一下。
“你可以每隔三天来一次，帮我打扫院子和一楼的房间。”
“每次报酬是两块黑面包，或者等值的铜币。”
他给出的报酬高于市场价，算是隐晦的帮助。
艾莉的眼睛瞬间亮了起来，如同星辰闪耀，她用力地点点头：
“谢谢您，先生！我一定会打扫得很干净的！”
“我现在就可以开始吗？”
她的急切和认真让罗林嘴角微不可查地动了一下。
“今天不用，明天上午过来。”
他告诉了艾莉自己住所的位置。
“我记住了，先生！”
“明天我一定准时到！”
艾莉再次鞠躬，然后象一只快乐的小鸟般跑开了，似乎要去分享这个好消息。
罗林看着她的背影，摇了摇头，继续自己的散步。
这只是一个小插曲，他并未太过放在心上。
只是，第二天上午，罗林刚结束晨间冥想，就听到了院门外传来轻微的响动。
通过精神力感知，他发现艾莉已经准时到了，正安静地等在门外，手里还拿着一个自制的、用细树枝扎成的小扫帚。
他打开门，艾莉立刻站直身体，躬敬地问好：“早上好，先生。”
“进来吧。”罗林侧身让她进来，简单地指点了需要打扫的局域，便自顾自地去了地下室实验室。
艾莉干活非常认真卖力。
她先是仔细地将院子里的落叶和尘土清扫干净，然后进入一楼，擦拭家具，整理杂物。
她的动作麻利而有序，显然不是第一次做这些事情。
更让罗林有些意外的是，她打扫时几乎不发出多馀的声音，似乎本能地知道不能打扰到他。
当罗林中午从实验室出来时，发现院子和一楼已然焕然一新，干净整洁，物品摆放井井有条。
艾莉正坐在院子的石阶上休息，小脸上带着劳动后的红晕，看到罗林出来，立刻站了起来。
“先生，我都打扫完了。”
“您要检查一下吗？”
罗林精神力略微一扫，便知道她所言不虚。
“做得不错。”
他取出事先准备好的两块用干净亚麻布包好的黑面包，递给她。
艾莉小心翼翼地接过面包，眼中充满了感激：
“谢谢先生！”
她没有立刻离开，而是尤豫了一下，从口袋里掏出几个野果，放在旁边的石台上。
“先生，这是我在镇子外面摘的，很干净的，送给您。”
说完，她才抱着面包，再次道谢后离开了。
罗林看着石台上那几个红彤彤的、洗得干干净净的野果，目光微动。
这女孩，不仅聪明勤快，还懂得感恩和回馈，心性确实不错。
从那天起，艾莉每隔三天便会准时到来，风雨无阻。
她总是默默地将工作完成得极好，偶尔会留下一些自己采摘的野果、或者编织的简陋但有趣的小草环作为礼物。
她从不多话，也不会打扰罗林，仿佛只是一个安静的、尽职尽责的小帮手。
罗林也渐渐习惯了她的存在。
有时在院子里活动筋骨，会看到艾莉在打扫间隙，会不自觉地模仿镇上巡逻卫兵的动作，比划着名拳脚，虽然稚嫩，但姿势却隐隐有几分架势，那份潜藏的优秀骑士天赋越发明显。
他依旧专注于自己的研究，但偶尔，也会分出一丝注意力，观察着这个闯入他平静研究生活的、有些特别的小女孩。
……
时光平稳流逝，艾莉已成为罗林生活中一个固定的、安静的存在。
她定期前来打扫，每次都完美地完成任务，然后悄然离去。
罗林也习惯了她的存在，偶尔会多给她一些食物或几个铜币，但并未有更多交集。
转机发生在一个细雨绵绵的下午。
艾莉照常前来打扫，因为天气原因，罗林没有去地下室，而是在一楼翻阅着一本关于古代能量符文的典籍。
艾莉则在院子里，冒着小雨清扫落叶。
雨势渐大，罗林示意艾莉到屋檐下暂避。
艾莉听话地走到屋檐下，用袖子擦了擦脸上的雨水，目光却不自觉地被院子里一块被雨水打湿、显得格外光滑沉重的黑石吸引。
那块石头是之前修缮院子时留下的，约有半人高。
或许是无聊，或许是孩子心性，艾莉看着那块石头，下意识地扎了个马步，模仿着镇上那些骑士训练时的发力姿势，双手虚推，小脸憋得通红，似乎想象着自己能将石头推动。
罗林原本并未在意，但当他无意间用精神力扫过时，却微微怔了一下。在艾莉模仿发力的瞬间，他清淅地感知到，女孩体内那微弱的气血之力，竟以一种极其粗糙却隐约契合某种韵律的方式自行流转起来，试图凝聚于双臂。
虽然微弱到几乎可以忽略不计，但那种引动自身生命能量的迹象，确实是骑士修炼天赋的体现，而且似乎……品级不低？
只是她的方法完全错误，徒具其形，未得其神，不仅效率低下，长期下去还可能损伤身体。
艾莉努力了半天，石头自然纹丝不动，她有些泄气地松开了姿势，轻轻揉了揉有些发酸的手臂。
“你的发力方式错了。”罗林合上书，淡淡地开口。
艾莉吓了一跳，象是做错事被发现的孩子，连忙低下头：
“对不起，先生，我……我就是随便比划一下……”
“无妨。”罗林走到屋檐边，看着雨幕中的那块黑石。
“你想推动它？”
艾莉尤豫了一下，轻轻点头：
“恩……我看镇上的骑士大人们好象很厉害……”
“力量并非源于手臂。”罗林平静地说道，。
“源于大地，贯于脊梁，发于周身。你刚才脚下虚浮，气息散乱，空耗力气而已。”
他并非骑士，但晋升正式巫师后，对生命能量的感知和人体结构的理解远超常人。
加之在学院阅读过不少杂学典籍，其中也包括一些基础的骑士呼吸法和发力技巧概述。
此刻指点一个完全是门外汉的小女孩，绰绰有馀。
艾莉似懂非懂，但那双明亮的眼睛却紧紧盯着罗林，充满了求知欲。
罗林看着她那认真的模样，心中微微一动。
这女孩心性坚韧，懂得感恩，又有不错的骑士天赋，若是任其自行摸索，恐怕会浪费了这份资质，甚至练出暗伤。
他虽不打算收徒，但随手给予一些正确的指引，倒也无妨。
“看好了。”
罗林说道。
他并未动用任何巫师的力量，只是纯粹以自身对肉体力量和能量流转的理解，做了一个最基础的、用于调动全身力气的站姿和呼吸示范。
他的动作看似简单，却蕴含着一种协调与平衡的美感，仿佛与脚下的大地连为一体。
“脚要稳，如同树根扎入大地。”
“呼吸要沉，气息下沉至腹部。”
“意念集中，感受力量从脚下升起，通过腰胯，传递至肩背，最后才是手臂。”
他一边示范，一边用最浅显的语言讲解着最内核的要领。
艾莉看得目不转睛，努力记忆着每一个细节。
她天生聪慧，虽然无法立刻理解深意，但却能本能地感觉到这种姿势与她自己胡乱比划的天壤之别。