出发的日子定在明日午后。
沧溟主动提出护送戚染染和小人鱼们一同前往海底。
次日午后，阳光洒在海面上，波光粼粼。
沧溟带着戚染染和小人鱼们来到海边潜入海底。
海澜看着戚染染，眼中满是不舍，但还是抱起小人鱼们，进入洞穴内。
送别海澜和小人鱼们返回海城后，生活似乎又恢复了往日的节奏。
城池在曜的高效管理下稳步扩张，贸易繁荣，各族融合。
幼崽们依旧每日嬉戏玩闹，只是少了三条小人鱼的身影。
…………
大海的另一边，在阳光无法触及的万米海沟之下，亘古的寂静被打破了。
一个庞然巨物，缓缓从沉睡中苏醒。
他是宿渊，这世间唯一的一只玄武。
他的形态兼具龟的沉稳与蛇的灵动。
宿渊睁开了双眼。
这一次的沉睡，已不知过去了多少年。
此次醒来，是冥冥之中，一股难以言喻的牵引力，如同深海中的灯塔，穿透重重黑暗，唤醒了他沉寂的灵魂。
幻化成人形的他，身姿挺拔伟岸，墨绿色的长发如同海藻般垂至腰际。
他的面容俊美，一双深褐色的眼眸此时平静无波。
周身散发着十阶土系异能特有的威压。
他遵循着那玄妙的指引，不紧不慢地朝着海城的方向前进地。
他所过之处，连最凶猛的海兽都蛰伏退避。
十阶，已是此方世界力量金字塔的顶端，近乎于传说中的存在。
…………
半个月后。
他收敛了周身的威压，缓步行走在陌生的海岸线上。
规整的城墙巍然矗立，远处田垄阡陌纵横，隐约能嗅到空气中飘来食物的香气。
一些友善的鹿族或狐族兽人见他气度不凡，虽感陌生，却也热情地向他介绍这片奇迹之地的由来。
“都是托圣雌的福啊！”
一位年长的鹿兽人脸上洋溢着发自内心的崇敬，
“是圣雌染染带来了兽神的恩赐，教我们种植、建房、制盐……没有她，就没有今天的海城！”
“圣雌……”
宿渊在心中默念着这个称呼。
他听到关于她如何改良种植，如何发明各种便利的工具，如何引领部落建造这座不可思议的城池，
甚至……如何拥有多位强大的兽夫，并为他们诞下众多健康，尤其还包含了珍贵雌性的幼崽。
“兽神指引我前来，难道就是为了她？”
他决定亲自去确认。
戚染染正坐在自家庭院的摇椅上，享受着午后的宁静时光。
几位兽夫或在处理事务，或在照料幼崽，一派祥和。
突然，她脑海中系统的提示音响起：
【检测到符合任务目标的生命体，距离宿主1000米范围内。
身份信息：宿渊，玄武族唯一后裔，土系异能十阶。】
不久后，鹿族战士进来传达，有高阶兽人请求跟圣雌见面。
几位兽夫面面相觑，空气中瞬间弥漫开一种无声的紧张。
这个突然出现的陌生兽人，气息沉浑如渊，深不可测，远超他们此前见过的任何存在。
他们齐齐看向曜。
曜浅金色的眼眸中掠过一丝了然。
他不着痕迹地微微点头，
“带他过来吧。”
戚染染回到石屋内，平静地坐在主位。
宿渊被引领着踏入屋内，他一眼就看到了坐在那里的戚染染。
那一刹那，他不由得微微失神。
她真的美得不可方物。
戚染染唇角微弯，声音温和：
“找我有什么事吗？”
宿渊回过神，深褐色的眼眸中闪过一丝波动。
他没有迂回，直接道明了来意，
“我名宿渊，是玄武族兽人。
前不久感知到冥冥中的指引，循迹而来，直至遇见你。”
他取出一个看似朴素的兽皮包裹，放在桌上展开。
里面竟是数十颗流光溢彩、最低也是八阶的兽晶。
其中甚至有几颗散发着九阶巅峰乃至一丝触及十阶门槛。
这些兽晶，任何一颗流落在外，都足以引起部落间的血战争夺。
“这是见面礼，我想成为你的兽夫。”
石屋内一片死寂。
他们能感受到，这个兽人实力绝对在他们之上。
所有人都看向戚染染，等待她的决断。
她沉吟片刻，随后抬起眼眸，目光平静地迎向宿渊那双深不见底的褐色眼眸，轻轻点了点头：
“好，我答应你。”
宿渊眼中闪过惊喜，他没想到她答应得如此干脆。
曜作为第一兽夫，适时上前，将海城的规矩，尤其是轮流陪伴染染的细则，清晰道来。
宿渊认真听完，点头表示明白。
简单聊了一会儿后，宿渊被安排在附近的一间空置石屋内。
屋内陈设简单，却干净整洁，他并未多做打量，只是静立于窗边望着天空。
…………
翌日清晨。
今日是沧溟送染染去海底探望小人鱼们的日子。
就在准备出发之际，宿渊的房门被轻轻推开。
他高大的身影出现在门口。
“要去哪儿？”
戚染染对他露出一抹浅笑，
“去海底看看孩子们，几日便回。”
宿渊点了点头，没有多言挽留或询问，只是向前几步，走到她面前，微微俯身，让自己的视线与她齐平，
“你……平日喜欢吃什么食物？”
戚染染微怔，没想到他会问这个。
她略一沉吟，并未隐瞒，轻声道：
“肉类喜欢肉质细嫩的，哼哼兽或咕咕兽的肉。
海鲜的话，虾蟹贝类皆可，如果能有清甜的野果佐餐，便更好了。”
宿渊听得认真，沉声道：
“我知道了。”
戚染染和沧溟离开后，宿渊便行动起来。
他先去了山林，凭借着十阶土系异能，轻松捕获了上百只哼哼兽和咕咕兽，将它们收进兽域空间。
在山林内还寻到了很多野果，随后，他又前往海边，巨大的龙虾、挥舞着钳子的帝王蟹、肥美贝类等同样被纳入兽域空间。
他的兽域空间具有时间凝滞的特性，放入其中的猎物能始终保持最新鲜的状态。
当他的兽域空间内堆积了足够食用许久的食材后，宿渊便回到了自己的石屋。
等待着她从海底归来，也等待着他的轮换周期到来。