就在他疑惑不解之际，一个爽朗而威严的笑声从前方传来。
“哈哈哈，许元，你来了！”
众人闻声望去，只见身着龙袍的李世民，在长孙无忌、房玄龄等一众心腹大臣的簇拥下，正大步流星地迎面走来。
看到许元，李世民龙颜大悦，眼神中满是毫不掩饰的欣赏与激动。
早在半月前，他就收到了从登州八百里加急送来的密报，上面详细记载了许元荡平倭国、生擒其主、并在富士山设立大唐将士烈士陵园的全部过程。
这份天大的功劳，让他兴奋得好几天都没睡好觉。
许元连忙上前行礼：
“臣，许元，参见陛下！”
李世民上前一步，亲自将他扶起，重重地拍了拍他的肩膀。
“免礼！回来就好，回来就好啊！”
他上下打量着许元，满意地点了点头：“瘦了，也更沉稳了。好！这才是朕的大唐麒麟儿！”
随即，他朗声对众人说道：
“今日，既是新年元日，朕与诸君同乐。”
“同时，朕也要给咱们这位远征归来的大功臣，一份特殊的惊喜！”
许元心中更加好奇，不知道这位千古一帝葫芦里卖的什么药。
李世民却卖起了关子，哈哈一笑，大手一挥。
“走，随朕来！”
“今日的宴席，不在甘露殿，而在御花园！”
说罢，他便龙行虎步地领着众人，朝着御花园的方向走去。
许元跟在后面，心中疑云重重。
而洛夕、晋阳和高璇三女，则被宫娥引着，去了后苑与长孙皇后等女眷相聚。
穿过重重宫阙，一座美轮美奂的皇家园林出现在眼前。
园内琼楼玉宇，奇花异草，虽是冬日，却因巧妙的布局与温泉暖气的萦绕，依旧生机盎然。
湖心亭中，早已摆好了丰盛的宴席，宫娥们穿梭其中，乐师们也已就位。
一切看起来，都美好得如同画卷。
李世民在主位坐下，示意许元坐在离他最近的右手边首位，这份恩宠，让一众大臣都为之侧目。
“诸位爱卿，你们都坐！”
“今日朕宴请百官，你们都不必拘谨。”
李世民主动抬起酒杯，对着文武百官喊了一声后，便宣布宴会正是开始。
“恭贺陛下万岁！”
群臣抬起酒杯，恭贺了李世民之后，现场的气氛这才变得欢快起来。
李世民将杯中之酒一饮而尽，发出一声畅快的吐息。
他锐利的目光扫过全场，原本有些嘈杂的湖心亭瞬间安静下来，只剩下远处丝竹之声与风拂过梅梢的轻响。
所有人的目光，都汇聚到了这位大唐帝国的掌舵人身上。
李世民缓缓站起身，龙袍上的金线在烛火下闪烁着威严的光芒，声音沉浑有力，传遍了御花园的每一个角落。
“今日，是新年元日，家宴。”
他顿了顿，话锋一转，眼中精光暴射。
“但今日，也是朕与诸君，对我大唐东征高句丽，远伐倭国之战，做一个总结的日子。”
“有功之臣，当赏！”
“有过之臣，当罚！”
话音落地，掷地有声。
在场的文武百官，无不心头一凛，下意识地挺直了腰板。
总结？
封赏？
几乎是在一瞬间，所有人的目光，或明或暗，或羡慕或敬畏，齐刷刷地投向了那个坐在陛下右胁首位的年轻人。
许元。
整个大唐，谁人不知，此次东征，谁的功劳最大？
是他，以一县之力，用红衣大炮，改变了攻城的格局。
是他，献策辽东，以雷霆手段稳定高句丽旧地。
更是他，率领偏师，在所有人都不看好的情况下，跨过茫茫大海，一举覆灭了那困扰大唐沿海百年的倭国。
这份功绩，已经不能用“大”来形容了。
那是不世之功。
许元感受着周围投来的目光，神色依旧平静，只是端起酒杯，轻轻抿了一口。
他知道，正戏，要开场了。
李世民的目光，却并未第一时间落在许元身上。
他看向了另一侧，那个黑塔一般的壮汉。
“敬德！”
尉迟恭正抓着一只烤羊腿啃得满嘴流油，闻言猛地站起，瓮声瓮气地应道：
“臣在！”
李世民看着他这憨直的模样，脸上露出一丝笑意。
“你在辽东，身先士卒，攻城拔寨，勇不可当。朕心甚慰。”
“不过，你已是国公，封无可封，朕便赏你食邑增加两千户！”
尉迟恭一愣，随即咧开大嘴，嘿嘿一笑，蒲扇般的大手挠了挠后脑勺。
“谢陛下！”
食邑增加两千户，这可是天大的恩赏。
众臣眼中都流露出羡慕之色，这不仅是财富，更是地位的象征。
李世民的目光又转向长孙无忌和房玄龄。
“辅机，你坐镇中枢，调度粮草，安抚后方，功不可没。”
“赏黄金各五千两，良田千亩，蜀锦千匹。”
长孙无忌与房玄龄对视一眼，起身拱手，从容一礼。
“臣，谢陛下隆恩。”
接着，李世民又点到了张亮，李世勣等人。
“张亮，袭乌骨城，牵制高句丽有功赏！”
“李世勣，镇守登州，出兵辽东，安市城之战正面对抗高句丽大军，带兵灭百济赏！”
一连串的封赏下去，几乎所有参与了东征的将领与重臣，都得到了相应的赏赐。
气氛被推向了一个高潮。
众臣皆是喜气洋洋，整个御花园都充满了快活的空气。
终于。
李世民的目光，如鹰隼般，落在了许元的身上。
他脸上的笑容收敛了些许，取而代之的，是一种前所未有的郑重与欣赏。
整个湖心亭，再次安静下来。
所有人都屏住了呼吸，他们知道，今晚真正的重头戏，来了。
李世民看着许元，缓缓开口，声音不大，却清晰地传入每一个人耳中。
“许元。”
“臣在。”
许元起身，长身玉立，不卑不亢。
“你的功劳，朕该从何说起呢？”
李世民似乎是在自问，又似乎是在问满朝文武。
他伸出一根手指。
“其一，领军器监少监期间，铸造红衣大炮，此乃国之重器。一炮之下，城墙崩摧。若无此炮，我大唐将士，要多流多少血，才能攻下那辽东坚城？此为，利国利军之功。”
“其二，献策土地改革，于辽东之地推行均田。此策，釜底抽薪，不出三月，便令辽东民心归附，彻底断绝了高句丽复辟之根基。此为，安邦定国之功。”
“其三，收编高句丽降卒，组建镇倭军。化敌为用，此等奇思，古之未有。既消除了隐患，又为远征倭国提供了兵源。此为，谋略之功。”
李世民的声音越来越激昂，眼中仿佛有火焰在燃烧。
“其四，平壤城下，你以镇倭军一战而定乾坤，攻取平壤，安定民心。此为，决胜之功。”
“其五”
李世民说到这里，深吸了一口气，目光灼灼地盯着许元。
“你率孤军出海，踏上倭国之土，破其都，擒其主，扬我大唐天威于东海之上！”
“此为灭国之功！”