拱卫萧关的烽燧堡中，有两座城堡规模较大，分别是依托萧关两侧山势而建的凤翥、龙骧两个副堡。凤翥在左、龙骧在右。这两个副堡与萧关互成犄角之势，一旦有敌军入侵，在萧关的城墙之下，进攻方必须要面对三面夹击。而这两个烽燧堡依山而建，位于制高点，易守难攻，堡内存储大量滚石，用于攻击关下敌军。
不过最能体现孙昂战术特点的，却是创建在关外大道两侧的两座柳叶堡。这两座烽燧堡形制独特，东西向极长而南北两端呈锐角收拢，堡内最宽处也仅两丈，与其说是堡，还不如说是合拢了两段城墙。这两座堡平日便存储了大量的铁钉、卵石、蒲草团等可能给战马行进造成极大防碍的防御性工具。
除此之外，孙昂在关外道路上挖了两道宽逾两丈深逾一丈的壕沟，壕沟内用巨大的煤块填充后，用木板和沙土覆填好，如果不是特意勘察，并不容易发现端倪。
关内部分，孙昂除了修建军械所之外，还将都尉府也搬到了萧关城下。另外敖仓和武备库也是塞得满当当的。
除此之外，孙昂还在这两年力主推行了另外一项重要的备战工作。他将萧关东南的朝那县进行了人口统计，把身强力壮的青年男子都登记在册，编为民兵，平日里这些民兵是民，战时则为兵，用于协助边军运送伤员和物资。
就为了这个事，孙昂却又被朝那县令白渊参了一本。起因当然是县令白渊认为孙昂这样编制人口有碍朝那县的民生发展。但是根本原因却是萧关扩建不仅白白用了朝那县的土地和其他生产物资，还被征用了大量民夫——当然是没给钱的。
被占了便宜还不得不吃哑巴亏，朝那县令白渊心里气愤不过，便去北地太守那里告了一状。
不过他告状的理由却很刁钻，他没有告孙昂侵占朝那资源，因为他也清楚孙昂本人并没有从中徇私舞弊。即便可能会有一点，但是蝇头小利告了也不会有结果。
最终白渊状告孙昂的理由是孙昂贪生怕死——因为孙昂将萧关的军医馆设在了都尉府里。武将贪生怕死在汉代属于重罪，一经查实革职查办都是法外开恩了。
所以白渊心里对孙昂到底有多大的仇恨，恐怕只有他自己才知道了，但是肯定不会小。
最后此事自然也是不了了之，毕竟汉军法典之中，并没有医馆不能设置在将军驻跸之中的规定。至于说孙昂为什么要将医馆设在自己身边，到底是为了方便救治伤员还是为了方便救治自己，这倒也就只有他自己才知道了。
但是从孙昂这些举措之上，却也不难看出他还是有决心要和匈奴人战斗到底的。
兰则胡姑并没有让孙昂等太久。卢侯王黑实的大军紧紧封住了陇西军北上的路口之后，以折兰王且若那为先锋的三万匈奴联军便急不可耐的吹响了入侵北地的号角。
百花堡的哨兵在发现匈奴大军从黑实的军营背后匆匆通过之后，用最快的速度点燃了狼烟。
李向、袁盎和夜刀等人闻讯登上百花堡，眼睁睁地看着一眼望不到头的匈奴大军从自己眼皮子底下耀武扬威的杀向北地郡时，心里的情绪是十分复杂的。
面对如此强大的匈奴军队，即使强大的陇西军也没有必胜的把握。没冲着自己来，人人心中都是暗自侥幸的。
但是一想到萧关，大家心里也都没了底。尤其是看到巨大的冲车和投石机一辆接着一辆的从西边而来，又往东边而去时，几乎所有的陇西军都被巨大的恐惧感深深攫住了呼吸。
他们唯一能做的就是尽早将匈奴人入侵的警讯告诉孙昂。并且几乎所有人心里都暗自认定，孙昂应该是凶多吉少了。
孙昂这边自然也没有闲着，自从与夜刀分别之后，他就重点加强了对匈奴大军动向的侦查，通过对匈奴大军集结情况的了解，孙昂对匈奴人发起进攻的时间也有一定程度的掌握和推测，虽说并不至于做好了万全的准备，但是也并非其他人想象当中的不堪一击。
甚至孙昂还曾设想过从萧关出奇兵攻击黑实大军的侧翼，与陇西军来一次协同作战。
但是最后看看手里少得可怜的骑兵后，他理智地打消了这个念头。不过得益于孙昂设置的烽燧堡，他掌握匈奴人进犯的时间节点，并不比夜刀要晚多少。
并且未央宫收到匈奴大军进犯萧关的消息，也先于匈奴大军到达萧关城下的时间。
得知匈奴人大举犯边的刘恒，最终并没有改变张相如之前的计划。长安的决策者还是认定北面的云中，九原战场，肥沃的后套平原，才是匈奴人发动此次战争的真正目标。
数量有限的北军和南军作为目前大汉帝国，唯一一支战略机动部队，一旦调离长安防线，长安就是一座空城了。
而北军最为引以为傲的玄甲重骑，早在两日前，就在周亚夫的率领下北上代郡，作为一张王牌用在了挛鞮稽粥所在的方向——不得不说，长安的决策层在最初阶段，的确错误估计了战争形势。几乎包括刘恒在内的几乎所有人，都认为匈奴人的主攻方向是在挛鞮稽粥坐镇指挥的北方。
这种推断的依据则来自于高祖刘邦被围困在白登山的战例。几乎所有人都没有想过匈奴人最大的威胁竟然来自于西侧。
一切纷争，归根结底都源自于欲望。显然挛鞮稽粥也小看了兰则胡姑的欲望。或许挛鞮稽粥作为匈奴王朝的头狼，发动这场战争的主要战略目真的是占领河套平原，并逼迫汉帝国大量纳贡。
毕竟来自于汉帝国的陶器、木器、玉器等制作精良的工业产品早已成为了匈奴上层的日常必须品。而仅仅依靠和亲或者边市有限的渠道，已经远远无法满足匈奴贵族日益膨胀的须求。简单点说，在贸易或者掠夺这道选择题上，挛鞮稽粥选择了更直接的掠夺。
但是，兰则胡姑赌上全部筹码的决心，却使得这场战争的走向，在一开始就脱离了汉匈双方庙算的既定路线。
最终，对于重兵压境的萧关，长安给出的答案是就地征兵。征召北地、上郡、陇西，以及京兆、冯翊、扶风三辅之地的适龄青年入伍，作为预备部队投入到北地前线。而援兵抵达之前的萧关，则只有孤军奋战了。
孙昂拿着就地征兵的太尉府令竹简，轻轻的敲着萧关城头的雉堞，一时也想不出该说些什么。征召新兵入伍，还必须符合良家子的身份，恐怕一时半会看不到什么成效。
如果是孙昂自己有决定权，他宁愿征召为数众多的边境牧民和农户。这些普通百姓虽然更加自由散漫，平均素质也更低，但是边民们保护自己财产的决心也更大。谁都明白匈奴人入关以后会发生什么，包括长安也未必想不到。只是没人愿意揭开这块帷幕罢了。
匈奴大军已经如北方的冷风，即将兵临城下了。不管怎么说，这也是个法子吧。孙昂心里多少有些苦涩，有些无奈。大敌当前，并没有时间留给他发牢骚。
翌日清晨，已经能够在萧关城头看到远方大军行进扬起的漫天尘土。但是孙昂却没能在预期的时间看到匈奴大军出现在视野之中。
反而等来的是一位故人——挛鞮拔都。严格意义上说，是两位故人。另外一位是正儿八经的匈奴劝降使者——丘林乌维。
两个匈奴人不紧不慢地骑着马，身后并没有任何随从。在城头上的孙昂没浪费多少时间，就辨认出了这两个身影的主人。挛鞮拔都他当然不会忘记，几乎一眼就辨认出来。但是辨认丘林乌维的时候，却花了点时间才在记忆中，查找到了当年和亲路上留下的点滴记忆。
站在城头上听着挛鞮拔都喊自己的名字时，孙昂心里相当挣扎。只是当他意识到，挛鞮拔都已经认出他的时候，除了出城相见，孙昂似乎已经没有其他选择了。
但是出于各种考虑，孙昂在出关之前，还是带上了行军司马易嘉以及五名亲兵，共七人骑着马来到了挛鞮拔都的面前。
刚才已经说过，匈奴的使者实际上只是丘林乌维一人。挛鞮拔都是听说了这个消息之后，自作主张跟着丘林乌维来的。临走的时候，还不忘顺手夹了一壶酒。
吃人嘴软，拿人手短。这条金规铁律在游牧民族也同样适用。对挛鞮拔都送来的物资，感到满意的兰则胡姑，虽然担心挛鞮拔都会打乱他的计划，但是最终仍然选择对挛鞮拔都视而不见。
兰则胡姑对挛鞮拔都的格外容忍，主要还是因为挛鞮拔都带来的海量物资堵住了他的嘴。
近日来大军吃得好、喝的好，军威大盛也全仰仗这位老兄，所以兰则胡姑最终并未阻止挛鞮拔都的僭越行为。其馀匈奴头领见主帅没有表态，自然也就不会跳出来招惹这位财神爷了。
在兰则胡姑看来，孙昂是否投降对于匈奴大军何时能够挺近中原，并不会产生什么实质性的影响，但是如果能少死点匈奴儿郎，总归是件好事。
丘林乌维也是抱着这个心态来到萧关城下，只是一路上都在和挛鞮拔都反复确认，不管挛鞮拔都想干什么，都得让他先把劝降的话先说完。邱林乌维觉得，只要不影响到他完成使命，其他随意，挛鞮拔都老兄你开心就好。
在那个车马很慢，书信很远的时代，故人相见是一件很不容易的事。所以故人重逢本应是一件值得开心的事，但现在却因为环境和时机的变化，使每个当事人的情绪都有些复杂，除了丘林乌维之外。
多年前第一次见面，丘林乌维就想杀了孙昂，但是因为孙昂是和亲使者，邱林乌维拿他没办法。这次见面他同样也没办法，因为他是来劝降的。所以邱林乌维只能在心里发誓，下一次见面，一定要取下孙昂的首级。
孙昂并不知道丘林乌维精彩的内心戏，也并不关心。事实上这种劝降反而更象是一种示威，在对付一些西域小国的时候或许能收到奇效，但是当丘林乌维走近萧关就已经知道，他这趟来也就是过过嘴瘾罢了。
邱林乌维自始至终都不担心自己的安全问题，他不信汉军敢把他这个使者怎么样。
但他不知道，其实孙昂是认真考虑过，阵前斩杀丘林乌维这个可能的。最终没有付诸行动，仅仅是因为考虑到挛鞮拔都回去后无法解释清楚而已。孙昂从来都不是一名传统的汉军将领。
孙昂对挛鞮拔都是心怀感激的，没有他在龙城提供的帮助，当年他未必能够活着离开草原。尤其是那张画在羊皮上的简易地图，的确是救了很多人的性命，其中也包括孙昂自己。当然他自然也知道挛鞮拔都这次来到关下是为了什么。
抛开立场不谈的话，他还是很感激挛鞮拔都到这个时候仍然在替他考虑，这种真挚的兄弟情义，他只在夜刀身上有过类似的感受。
挛鞮拔都本以为自己可以很洒脱的说出憋在心里很久的话。但是当看到孙昂的时候，他知道自己的判断出现了失误。
其实挛鞮拔都本可以不用给兰则胡姑的大军送来那么多物资，甚至他都可以不用来到军前。但是当他知道匈奴大军的计划之后，他第一反应是必须要到北地救孙昂。
但是要救孙昂，挛鞮拔都唯一最管用的法子就是贿赂兰则胡姑，送礼送到兰则胡姑都不好意思，那么保住孙昂的一条小命，自然也不在话下了。兰则胡姑的目标是长安，孙昂只是挡在路中间的一块石头而已。
挛鞮拔都自己也说不清楚，为什么时过境迁、多年之后，仍然对这名平平无奇的汉军武将有着深沉的牵挂，或者说如此珍惜两人之间的这段情谊。虽然到了此时此地，他仍然没有得到准确的答案，但是他却依旧义无反顾来到了前线。
挛鞮拔都来找孙昂是为了劝孙昂放弃抵抗的。这一点当事人双方都心知肚明。这一点与长安的很多重臣不同，虽然很多人与孙昂同朝为官，却始终对他有些偏见，认为他才不配位，惜命如金，甚至朝中有些人还会担心孙昂有可能在匈奴大军的威压之下选择投敌卖国。
但是挛鞮拔都却知道，孙昂是一定会死守到底的，这也是他一定要来劝说孙昂的主要原因。如果他知道孙昂执意要下这盘必输的棋，而自己却袖手旁观的话，他认为自己终其一生都过不去这道坎。
或许很多人不了解真正的孙昂，但是挛鞮拔都认为自己应该属于极少数了解孙昂的人之一。他知道孙昂有很多短板缺点，但是有一点孙昂是很突出的——他是一个有信仰的人，也是一个真正的爱国者。
草原上的人信奉萨满教，崇敬先祖和自然，但是挛鞮拔都却不知道孙昂心中的神明是什么。不过他很确定孙昂有着坚定的信仰。在他接触最多的汉人中，孙昂和中行说可以说是判若云泥。
只是长安的天潢贵胄们并不知道，或许也没有兴趣去了解一个无足轻重的都尉心里的信仰到底是什么。其他人就更没有这份必要了。这或许是孙昂终其一生最大的悲哀，最了解自己的人却来自于对立的阵营，这真够让他意难平的。
丘林乌维照本宣科三两句话说完之后并没有期待什么结果，只是想等孙昂一句回复，是或者否就可以了。但是最终他连一个字都没有等到。
这倒不是孙昂刻意表现出傲慢，而是孙昂一直都在紧张的思索着，该怎么和挛鞮拔都交谈的问题。虽然并非出于刻意冷落，但是孙昂却真的将邱林乌维晾在了一边。
感觉自己遭遇冷落的邱林乌维死死地攥紧手中的刀把子，但是却始终没有勇气将弯刀抽出。孙昂身后六名汉军按耐不住的杀意，早已喷涌而出，邱林乌维没法做到视而不见。
最终打破僵局的还是挛鞮拔都，他故意表现出很高兴的样子，把手中的酒瓶扬了扬，对孙昂说：“知道你在这里，我特意带了瓶好酒。”
孙昂并没有答话，只是笑了笑，心说：“这么些年过去了，他还是没变。”然后很自然的拨马走到了挛鞮拔都的身侧。
挛鞮拔都接机仔细端详了下孙昂，接着说到：“都有白胡子了，身体都还好吗？”
孙昂听了这话，心里难免有些酸涩，嘴上却没有回答他的话：“你倒看着没甚变化，也没胖，甚好。”
挛鞮拔都低着头，用手轻轻捋着马鬃，似乎是下定很大的决心，抬起头来，看着孙昂的眼睛，认真的、几乎是一字一句的对他说：“放弃吧，你不可能赢的。”
孙昂似乎是很感兴趣的看着挛鞮拔都，问到：“然后呢？”
挛鞮拔都似乎是看到一丝希望，诚恳的说到：“都行，你想怎样都行。去龙城，我的钱多到花不完，需要你这样的行家帮我花钱。”略一停顿，接着说到：“或者你不打算离开这里。也行，投降单于，让你做大将军，你的才华和抱负同样可以在这里得到施展。只不过是换个皇帝而已，你又不损失什么。”似乎他自己也觉得这个提议并不现实，不等孙昂开口，又接着提出建议：“或者你跑吧，隐姓埋名，去南方，我知道那里有大片的土地，高山大河，没人能找得到你。等战争结束你改头换面再回来，没人知道你是谁。我给你钱，让你过上这世上最奢华的生活。”最后，他总结了一句：“只要你不抵抗我们的大军，我都能保证你的安全。”
孙昂心里很难说没有一丝波澜，但是他及时克制住了自己的情绪。他相信挛鞮拔都刚才说的都是出自于真心实意，而挛鞮拔都也有足够的实力将承诺转化为现实。
同时孙昂也必须承认，挛鞮拔都的提议很难让人不动心。似乎开启人生新篇章的大门已经向他缓缓开启。除了更了解孙昂的北地边军司马易嘉，对挛鞮拔都的提议嗤之以鼻之外。甚至在他身后的汉军骑兵都觉得，如果都尉大人不答应这些提议，那八成都尉大人真是个傻子。
但是孙昂几乎没有经过认真的思想斗争，便亲手关上了这扇大门。他只是有些抱歉的对挛鞮拔都笑了笑，并没有接过这个话题。
然后用力地甩了甩头，似乎把这些诱惑甩出脑壳之后，才轻轻地说到：“可惜了，两军阵前，我不能饮酒了。不过相信你带来的这瓶酒，一定是很好喝的。”孙昂的心里多少有些失落。
挛鞮拔都虽然了解他，但是终究还是不懂他。人生苦旅能有一个人了解自己，就不会那么孤单了。但是终究那个人不是挛鞮拔都。
红尘嚣嚣，熙来攘往，纷繁复杂。世上有千般人，就会有千般风景。无论是贪财还是求名，终究是对身外之物起了私心杂念。也难怪世人总是圉于繁琐的生活逐渐迷失自我，变得狭隘而浮躁。
“幸于始者怠于终，缮于辞者嗜其利。”人们总是热衷于掩饰自己的真实目的，而不断在自己的人生舞台上卖力进行各种表演，可最终才发现，自己不过只是活在了其他人的评价之中而已。
殊不知，滚滚红尘之中，一个人最终走向何方，早已在起步之时埋下了伏笔，但是却总要走到终点才恍然大悟，是非对错却早已在很久之前，一语成谶。
回首望去，无论是荆棘满途亦或是鲜花遍野，却早已物是人非，只留下点点滴滴的记忆在心头反复熔炼，最终成为刻在心尖上的墓志铭。
孙昂也难免俗，他也曾困顿、也曾迷罔、也曾追求名利，甚至现在也没有完全放弃。但是他终究是在人生的某个瞬间，看到了光。此刻的孙昂，轻舟已过万重山。
虽然身体仍然在人海中浮沉，但是终究不再痛苦于自己的平庸，也不再攀比一切身外之物。自洽而内求，达观而自省。
挛鞮拔都或许从一开始就知道这是个让他失意而归的结局，但是仍然不甘心的打算放手一搏，事实最终验证了他的预判。
当挛鞮拔都在夕阳下茕茕孑立、形影相吊地转身离去之后，手上还多了一张被反复摩挲，而有些破损的旧羊皮。葫芦里的美酒最终没能流进心田，淅淅沥沥地沿着挛鞮稽粥的马蹄，洒向地面，烟没在黄沙之中。夕阳下挛鞮稽粥的身影越来越长，离孙昂也越来越远了。