李公公合上圣旨，尖细的嗓音在书房里落下最后一个尾音。
他那双浑浊的眼睛，一眨不眨地盯着苏云，仿佛要从他脸上，看出哪怕一丝一毫的情绪波动。
是欣喜？是不甘？还是徨恐？
然而，什么都没有。
苏云只是平静地抬起头，整理了一下自己的衣袍，躬身。
“臣，遵旨。”
三个字，声音不大，却象三块石头，砸进平静的湖面，没有溅起水花，只留下深不见底的涟漪。
李公公眼皮跳了跳，脸上那副万年不变的假笑，也显得有些僵硬。
他看不透眼前这个年轻人。
当夜，经略司府衙灯火通明。
新任的“江南总商会”七位董事，也就是前不久还跪在门口磕头的七大家主，再次被连夜召见。
他们一个个禁若寒蝉，站在大堂中央，连头都不敢抬。
苏云坐在主位上，没有看他们，只是对身旁的徐耀祖下达命令。
“我走之后，你，就是‘江南经略司代总管’，此地一切事务，由你全权处置。”
徐耀祖激动得手脚都不知道往哪放，张了张嘴，想说些什么谦虚的话。
苏云抬手，打断了他。
“我任命你，不是因为你多有才华，而是因为，你听话。”
这句话，让徐耀祖瞬间冷静下来，背脊挺得笔直。
“是，大人！”
苏云的目光，这才转向底下那七个抖得跟筛糠一样的家主。
“顾家的丝绸，陆家的茶叶，朱家的瓷器，张家的船运……从明日起，所有生意，都由代总管统一调配。你们各自负责一块，但谁的原料，要卖给谁，谁的货，要走哪条船，都由商会说了算。”
他顿了顿，语气里不带丝毫温度。
“你们之间，可以互相监督，互相举报。谁的业绩最好，年底的分红就最多。谁敢阳奉阴违，或者暗中勾结……我就让他，去太湖底，陪顾炎之喝茶。”
七位家主吓得魂飞魄散，连连磕头称不敢。
这道命令，让他们彻底成了拴在一条绳上的蚂蚱，不仅断了他们东山再起的念想，还逼着他们，互相撕咬，互相提防。
这手段，狠毒得让他们从骨子里发冷。
临行前夜。
苏云的书房，只有他和李沐雪两个人。
他将那枚从鬼愁岛密室中找到的，锈迹斑斑的玄铁令牌，放在了桌上。
“前朝，禁卫。”
李沐雪拿起令牌，感受着上面传来的冰冷气息和岁月痕迹。
“我留在江南。”她开口，声音清冷，却无比坚定。
苏云点了点头，这正是他想说的。
京城那潭水，太浑了。
他需要一把最锋利的刀，替他守住江南这块来之不易的根基，也替他，在暗中，挖出更深的东西。
“让林家的人查。”苏云低声嘱咐，“动用他们所有的力量，我要知道，这东西背后，藏着什么人，什么事。”
“此事，不必上报陛下。”
“明白。”李沐雪将令牌贴身收好。
没有多馀的言语，一个眼神，便胜过千言万语。
苏云启程那日，天刚蒙蒙亮。
整个苏州城，却象是被提前唤醒了一般。
当经略司府衙的大门打开，苏云的马车缓缓驶出时，随行的李公公和那队羽林卫，看到了他们这辈子，都无法忘记的一幕。
从府衙到城门，十里长街，空无一人。
不对，是长街之上，跪满了人。
密密麻麻，黑压压的一片。
男女老少，贩夫走卒，全都自发地，跪伏在街道两旁。
他们的手里，没有武器，只有最朴素的瓜果、香烛，甚至是刚出笼的炊饼。
当苏云的马车出现时，不知是谁，第一个开口。
“恭送苏大人——！”
下一刻，山呼海啸般的声音，冲天而起。
“恭送苏青天！”
“苏青天万岁——！”
“万岁！万岁！”
那声音，汇聚成一股洪流，震得人耳膜嗡嗡作响，连天边的云彩，似乎都被冲散了。
李公公坐在马车里，脸色煞白，双手死死攥着膝上的拂尘，指节都发白了。
他身边的几名京官，更是面无人色，身体抖得比外面的家主们还厉害。
这……这是何等的民心？
帝王出巡，怕也不过如此！
不，甚至，犹有过之！
这已经不是民心了，这简直，近乎于……封神！
李公公偷偷掀起车帘一角，看了一眼身旁安坐的苏云。
苏云面色如常，只是静静地听着外面的呼喊。
许久，李公公才挤出一丝比哭还难看的笑容，声音干涩地开口。
“苏大人……真是深得民心啊。”
“咱家在宫里伺候了几十年，还是头一回……见到这般景象。”
苏云闻言，伸手，亲自掀开了车窗的帘子。
他看着窗外那一张张朴实而狂热的面孔，看着那些高高举起的手，和磕在地上的头。
他的眼神，古井无波。
“公公说笑了。”
他淡淡地回应，声音不大，却清淅地传到李公公的耳朵里。
“水能载舟，亦能复舟。”
“百姓敬的，不是苏某。是能让他们吃饱饭，穿暖衣的，安稳日子。”
李公公的笑容，彻底僵在了脸上。
这句话，听起来，谦卑到了极点。
但细细品味，却又比任何狂妄的言语，都更让人心惊胆战。
因为，他说的，是事实。
车队缓缓穿过人潮。
直到驶出城门百里之外，官道两旁，依旧能看到遥遥叩拜的百姓身影。
苏云这才放落车帘，隔绝了外界的一切。
马车内，再次恢复了安静。
他靠在软垫上，闭上眼睛，手指无意识地，轻轻敲击着膝盖。
这道催他回京的圣旨，不是嘉奖令，更不是信任状。
这是一道紧箍咒。
眼看着他在江南的声望，一日高过一日，甚至，已经到了一个臣子所能达到的顶峰。
女帝，坐不住了。
今日这万民相送的场面，是百姓对他的爱戴，更是他递到女帝眼前的一把，最锋利的刀。
逼着她，不得不把他，立刻，马上，从江南这片沃土上，连根拔起。
这道箍，一旦戴上，就再也摘不下来了。
车队一路疾驰，不敢有片刻耽搁。
半月后，进入京城地界。
前方的官道驿站，早有兵部派出的官员，在此等侯多时。
他们送来的，不是迎接的仪仗，而是一份最新的，加急邸报。
苏云接过邸报，展开。
上面的内容，并不出乎他的意料。
就在他任命徐耀祖为江南代总管的第二天。
御史台，以张柬为首的数十名御史，便联名上奏。
洋洋洒洒，数千言。
弹劾徐耀祖，“出身商贾，骤登高位，言行鄙俗，德不配位，不合祖制。”
矛头，直指苏云在江南的布局。
人还没到京城，刀子，就已经递过来了。
苏云看完，脸上没有任何怒意，反而，笑了。
他随手，将那份足以让任何官员心惊胆战的邸报，丢进了身旁的炭盆里。
橘红色的火苗，瞬间，将其吞噬。
他对着随行的心腹校尉，轻声吩咐道。
“传令下去，加快脚程。”
“回京之后，第一件要做的事……”
苏云的眼中，闪过一抹冷冽的光。
“就是去御史台，拜访一下我的老朋友，张柬大人。”