寅时三刻，天际泛起一丝鱼肚白。
蔡琰端坐于正厅主位，穿着一身素净的月白襦裙，外罩一件淡青色半臂，乌黑的长发仅用一根玉簪松松绾起，女子虽竭力保持着主母的镇定，但那微微蹙起的柳眉，以及手中无意识绞紧的帕子，都泄露了她内心的焦灼。
面前的茶水早已凉透，蔡琰却未曾啜饮一口。
“阿姊，你莫要太过忧心了。”
坐在下首的蔡琬忍不住开口，她年纪小，熬到此时已是哈欠连连，但看着姐姐的模样，还是强打精神安慰道：
“姐夫他吉人天相，又有徐公明那样的猛将相助，定能旗开得胜的。”
话虽如此，她那双灵动的眸子深处，也藏着一丝紧张。
侍立在蔡琰身侧的刁蝉，虽低眉顺目，但那紧抿的唇线和偶尔投向厅外带着期盼的眸光，同样显露出她内心的不平静。
就在这压抑的气氛几乎要将人吞噬之时，一阵急促的马蹄声由远及近，最终在府门外化作震耳欲聋的欢呼！
“赢了！我们赢了！”
“郎君神威！大破胡虏！”
一名浑身沾满尘土，兴奋得满脸通红的传令兵几乎是连滚带爬闯进厅内：
“禀报夫人！大捷，郎君在盐池大破南匈奴五百前锋，斩首二百馀级，缴获战马百馀匹！我军伤亡轻微！郎君……郎君他正凯旋回府！”
“啪嗒。”
蔡琰手中那方被绞得不成样子的丝帕悄然滑落。
她猛地站起身，一直紧绷的身躯晃了一下，随即被眼疾手快的刁蝉扶住。
那紧蹙的眉头骤然舒展，如同冰雪初融，一抹绝美的笑容在蔡琰脸上绽放。
“好！”
她连说三个好字，心情激动，但很快恢复了从容。
“快！传令下去，大开中门，准备热水、酒食，为郎君及所有出征将士接风洗尘，府中库房开启，取钱帛杀羊，厚赏有功将士，犒劳全军。”
“是！”左右仆役侍女齐声应诺，整个卫府瞬间沸腾起来。
蔡琬更是高兴得跳了起来，拍着手笑道：
“我就知道！我就知道姐夫最厉害了，那些匈奴蛮子，哪里是姐夫的对手！”
她拉着蔡琰的衣袖，雀跃不已。
刁蝉虽未多言，但那双会说话的媚眼之中，已盈满了喜悦。
当卫仲道在一众将领簇拥下，踏着晨光步入府门后。
却见府内张灯结彩，仆从穿梭忙碌，空气中弥漫着酒肉香气。
而他的妻子蔡琰，正领着蔡琬、刁蝉以及一众家人，盛装立于阶前相迎。
卫信经历一夜血战，甲胄上沾染着血污与尘土，但眼神明亮锐利，那股由内而外散发的自信与威严，是昔日病榻上的卫仲道绝不可能拥有的。
“夫君！”
蔡琰快步上前，不顾他甲胄脏污，紧紧握住他的手，美目在卫信身上细细打量，确认他并无大碍后，才彻底安心，柔声道：“辛苦了。”
“姐夫！你真是太威风了。”蔡琬也挤到前面，上下打量：“关键地方，没有受伤吧？”
蔡琰拍了一下蔡琬的额头：“越来越没规矩了。”
卫信淡然道：“无忧，贼人只是斥候，一阵便溃，我甚是安然。”
听闻这话，就连一向矜持的刁蝉，也忍不住抬眼，飞快地瞥了卫仲道一眼。
见他安然无恙，眸中掠过一丝安心，随即又羞涩地垂下头去，轻声道：
“恭贺郎君凯旋。”
卫仲道点头，心中不由一暖，沙场征伐的肃杀之气也消散了几分。
他拍了拍蔡琰的手背，温声道：
“让夫人担忧了。此战功在将士用命，非我一人之力。”
这时，徐晃、毋丘兴、裴潜等人也上前与蔡琰见礼。
蔡琰敛衽还礼，落落大方：
“诸位部曲辛苦了，妾身代卫氏，谢过诸位浴血奋战，保全桑梓之恩！”
徐晃等人连称不敢。
接风宴设在前厅，虽不算极尽奢华，但酒肉管够。
卫信居主位，徐晃、毋丘兴、裴潜等主要将领及族中耆老分坐左右。
蔡琬和刁蝉则在内堂另设一席。
酒过三巡，气氛愈加热烈。
卫仲道举起酒樽，扬声道：
“此战告捷，首功当属前方奋勇杀敌的将士！我已命人记录功勋，依律行赏，阵亡者，卫家抚恤其家小，伤者，全力救治，这第一樽酒，敬所有为国捐躯、为家奋战的儿郎！”
“敬阵亡将士！敬所有儿郎！”
众人轰然应诺，举杯共饮，许多将领眼中都泛起感动之色。
家主如此体恤下属，如何不让人效死力？
饮罢，卫仲道看向身旁的徐晃：
“公明，此战我军虽胜，却也暴露诸多问题。匈奴骑兵来去如风，若非我等依托地利，提前设伏，野战之中，恐难抵挡。”
徐晃放下酒樽，神色凝重地点头：
“郎君所言极是。步兵结阵虽可自保，但若想主动出击，驱逐乃至歼灭胡虏，非骑兵不可。此番缴获的百馀匹匈奴战马，皆是良驹，实乃天助我也！”
“哦？”卫觊捻须问道。
“组建骑兵，耗费巨大，非止战马，鞍辔、草料、训练，皆需长久投入……”
卫仲道微微一笑：
“族兄不必担忧。我家盐池之利，足以支撑。况且，非常之时，当行非常之事。骑兵乃我河东能否自保，乃至将来能否有所作为之关键，再大的耗费，也值得！”
卫觊点了点头：“军略之事，贤弟胜我，你也大了，家中诸事，也该有你分担些。”
卫信点头，他转向徐晃，正式下令：
“公明，此事便交由你全权负责，从此次作战勇猛、骑术尚可者中遴选优者，先行组建一支百人的骑兵屯，由你直接统辖训练！担任屯长，务必要快，人员要精。”
徐晃虎目放光，霍然起身，抱拳朗声道：
“晃，领命！必不负郎君重托，为我河东练出一支精锐铁骑！”
坐在下首的裴潜此时也开口道：
“郎君，公明兄，马匹、粮草、军械之事，潜会全力配合，确保供应无虞。”
毋丘兴虽然也为骑兵之事兴奋，但还是忍不住插话道：“郎君，那步兵操练亦不可松懈！此番作战，我部儿郎亦表现出色！”
卫信赞许地看了他一眼：
“子恪所言极是。步卒乃根基，骑兵为锋刃，二者不可偏废。步兵操练，仍由你负责，阵法、弓弩，均需加强。”
“是！”毋丘兴大声应道。