卫信安排家中诸事井井有条,既有魄力投入巨资组建骑兵,又不偏废根本,其心思缜密,决断果敢,赢得了众人赞许。
这简直与昔日印象中的病弱公子判若两人,不由得心中更是叹服,府丁们对卫家公子也充满了信心。
内堂之中,隔墙有耳,蔡琬虽然听不真切,但骑兵、精锐、重托等字眼还是传了进来。
她凑到蔡琰耳边,小声笑道:
“阿姊,你听,姐夫又要做大事了,我就说嘛,姐夫这般英雄人物,怎么可能只满足于守住家业。”
蔡琰抿唇一笑,优雅地夹起一箸菜肴放入妹妹碗中,柔声道:
“食不言,寝不语。夫君自有他的考量,我等在内,替他打理好家事,让他无后顾之忧便是。”
话虽如此,她望向通往前厅方向的眸光,却充满了对丈夫的信任。
刁蝉默默地为蔡琰布菜斟酒,突然想到郎君清晨凯旋时与她互相对视的一刻,刁蝉脸颊不禁微微发热。
少女对英雄的狂热崇拜总是身不由己。
接风宴在热烈的气氛中持续了很久。
卫信回到后宅,沐浴更衣,洗去一身征尘后,夜已深沉。
蔡琰亲自为他梳理着微湿的头发,动作轻柔。
铜镜中,映出两人依偎的身影。
“夫君。今日虽是大胜,但妾身听闻,那南匈奴与白波军势大,此番先锋受挫,必不肯干休。日后……”
卫仲道握住她的手,温言道:
“昭姬放心。兵来将挡,水来土掩。我已非昔日少年人,卫家也不会仰人鼻息。我有盐铁之利,有敢战之兵。”
“更有象公明、子恪、文行这样的英才相助。只要上下同心,何惧胡虏匪寇?”
他转过身,将妻子揽入怀中,嗅着她发间淡淡的清香,低声道:
“只是,日后恐怕要让夫人多多承担内务了。”
蔡琰将脸颊轻轻靠在他坚实的胸膛上,听着郎君沉稳的心跳,只觉得无比安心。
她摇了摇头,柔声道:
“夫妻本是一体。夫君在前方征战,妾身在后方,定会为你守好这个家。”
“好好好,有什么话,日后再说!”红烛摇曳,将两人的身影投在墙壁上,紧密相依。
卫信上盘车灯,下观户型。
寥寥几时,便听香汗淋漓,鸟起凤鸣。
……
翌日,安邑城依旧沉浸在胜利的喜悦中。
但卫信知道,这短暂的欢庆之后,是更加严峻的挑战。
盐池大捷的馀温尚未散去,翌日卫府上下便已投入到紧张的备战之中。
缴获的百馀匹匈奴战马,连同卫家原有的、及从郡中采买凑出的两百匹良驹,共计三百馀匹马匹,被集中安置在安邑城外新辟出的临时马场内。
一时间,马嘶人沸。
徐晃立于马场高台,目光扫视着下方躁动的马群和周围摩拳擦掌的候选骑士们。
卫仲道与毋丘兴、裴潜等人则站在一旁,静观其选。
“郎君。”徐晃抱拳:
“马匹已大致齐备,然组建骑兵,非止于有马有人。战马娇贵,需有精通医理、善治马疾的兽医随军,否则一场疫病,便可令铁骑瘫疾。此为首要之急。”
卫仲道颔首,深以为然:
“公明思虑周详。此事便交由文行去办,重金延揽郡中善治马疾者,无论出身,只要能确保战马无恙,皆可聘为军中专属兽医。”
“唯!”裴潜应下。
徐晃随即话锋一转,指向马群。
“再者,骑兵之要,在于机动与冲击。一名合格骑兵,至少需配备双马!一为走马,用以驮运骑士的甲胄、兵器、粮秣,须得耐力十足,性情温顺,二为战马,乃冲锋陷阵之依仗,必要爆发力强,迅捷如风,且胆大不畏金鼓刀锋!我等眼下马匹,尚不足以做到一人双马,但遴选标准,绝不可降!”
他这番话,不仅是对卫仲道汇报,更是说给台下所有候选者听。
人群中出现一阵小小的骚动,显然,许多预备骑士也是第一次听闻如此奢侈的配置,眼中不禁流露出向往之色。
“开始遴选吧。”卫信言简意赅。
徐晃得令,转身面向台下数百名踊跃报名的青壮。
这些人中,有卫家原有的部曲子弟,有慕名来投的游侠儿,更多的是被保家卫坟的口号激发了血性,且本身略通骑术的流民青壮。
河东郡隶属于三河之地,一直是东汉内郡骑兵的兵源地。
所谓的三河五校,指的就是三河的骑士和雒阳五校的精兵。
此处自然不差身手矫健的骑士。
“第一项,控马!”徐晃开始筛选。
“所有人,自选一匹未曾驯服的生马,不配鞍辔,能于场内骑行一圈而不坠者,方有资格参与后续遴选!”
命令一下,场中顿时热闹起来。
精悍的儿郎们纷纷跃入马群,试图降服那些坐骑。
一时间,人仰马翻者有之,被甩飞出去摔得灰头土脸者有之。
但也有身手矫健者,凭借过人的胆识与技巧,死死抱住马颈,或紧贴马背,在颠簸弛骋中逐渐稳住身形,最终成功绕场一周,引来场外阵阵喝彩。
一名来自闻喜、名叫张骁的年轻流民,率先控住一匹暴躁的枣红马,稳稳跑完全程。
他利落地翻身下马,激动得脸色通红,朝着高台方向拱手道:
“小人张骁,愿为郎君效死,为我河东骑兵先锋!”
卫信微微颔首,对徐晃道:“此子不错,胆大心细,可堪造就。”
徐晃记下这些人的名字,随即后几日,又进行第二项遴选:
骑射。
在奔驰的马上,用箭矢射击三十步外的草靶,十中其六者为合格。
骑射的弓不同于步战弓,拉力较小,射程近。
但想要在颠簸的马背上射中人,难度可不是一般的大。
这一项难度极高,淘汰了近半的人选。
最终,经过整整一日的严格筛选,从近五百名候选者中,仅有一百人脱颖而出。
这一百人,无一不是胆气、骑术、射艺俱佳的佼佼者。
当他们被宣布正式入选骑兵屯时,许多人激动得发出吼声。
“儿郎们!”
徐晃走到这一百名新晋骑兵面前,声音沉沉。
“自今日起,尔等便是我河东第一支骑兵屯的成员,记住,你们吃的,是卫家郎君省下的粮饷,你们骑的,是河东父老凑出的战马!你们的职责,乃是护卫整个河东郡的安危,让胡虏闻风丧胆,不敢南顾!可能做到?”
“能!能!能!”一百条汉子齐声怒吼,声震四野,连马群都被这气势所慑,暂时安静下来。
接下来便是分配战马。
卫信、裴浅亲自下场,根据各人的骑术特点,为他们挑选合适的坐骑。
骑术越好,分配的马匹越是强健。
徐晃也分到了一匹黑鬃战马,和一匹走马,他爱不释手地抚摸着马颈,那马儿似乎也通人性,亲昵地蹭了蹭他的手臂。
“好马!以后就叫你黑云!”徐晃兴奋地对骑兵们说道。
“承蒙郎君信任,花费巨资,供我等训练,我等今后定要拼死血战,为郎君效死!”
校场上同样传来回音:“为郎君效死。”
短短几天里,卫信与骑兵们的信任就创建起来了。
看来是‘东汉魅魔’的增益起了效果,获取人心简单了不少。